„Fliege mit dem Traum“: XIII. Paralympics in Peking spektakulär eröffnet

Insgesamt rund 6.500 Teilnehmer, darunter die festgelegte Maximalzahl von 4.000 Athleten aus 148 Nationen, zogen am späten Samstagabend feierlich in das so genannte Vogelnest von Peking ein. Darunter auch die beiden deutschen Rollstuhlbasketball-Nationalmannschaften, die von der sehbehinderten Goalballspielerin Conny Dietz in das ausverkaufte Rund geführt wurde.

Unter den Besuchern waren auch rund 80 Staats- und Regierungschefs, darunter auch der deutsche Bundespräsident Dr. Horst Köhler, der Show unter dem Motto „Fliege mit dem Traum“ bei. Der britische IPC-Präsident Sir Philip Craven begrüßte die Athleten und äußerte die Hoffnung, dass mit „diesen Spielen ein neues Kapitel in der Geschichte der paralympischen Bwegung aufgeschlagen wird“. Nach der offiziellen Eröffnung der Spiele durch den chinesischen Präsidenten Hu Jintao wurde die paralympische Flamme durch Hochspringer Hou Bin entzündet.

Während für die deutsche Fahnenträgerin vom MTV Stuttgart nach eigener Aussage ein sportlicher Lebenstraum in Erfüllung ging, lieferten die chinesischen Organisatoren eine logistische Meisterleistung ab. Insgesamt sechs Wellen mit je 150 Bussen transportierten die Mannschaftsmitglieder der einzelnen Nationen bereits ab 16:30 Uhr vom Paralympic Village zum National Stadium.

Für diejenigen der Sportler, die an der Einmarschzeremonie aus sportlichen Gründen nicht teilnehmen konnten, wurde extra auf dem Ceremony Plaza in der internationalen Zone des Athletendorfes die Eröffnungsveranstaltung live auf einer Großbildleinwand übertragen. Segler und Reiter verfolgten die feierliche Eröffnung an Ihren Wettkampforten in Quingdao und Hong Kong. Mehr als 400.000 freiwillige Helfer und 178.000 Wettkampfrichter lassen die XIII. Paralympics in Peking nun bis zum 17. September zu den größten Spielen in ihrer Geschichte werden.

Bereits am heutigen Sonntag besucht der deutsche Bundespräsident das Paralympic Village. Dr. Horst Köhler, der sich ganz bewusst für den Besuch der Paralympics und gegen eine Visite der Olympischen Spiele entschieden hat, wird dabei gegen Mittag mit zehn deutschen Athleten in der Main Dining Hall essen: Mit dabei auch der Kapitän der deutschen Herren-Auswahl Lars Christink aus Jena.